Obr. Firma Modeltek je úspešným medzinárodným dodávateľom modelov pretekárskych automobilov v mierke 1:5 predávaných pod značkou Genius RC
Dokonca aj v prítomnosti manželky, pán Zeno Noacco, zakladateľ firmy Modeltek, potvrdzuje šťastné „manželstvo“ so štyrmi obrábacími CNC strojmi Haas. Treba povedať, že riaditeľke spoločnosti Paole to vôbec nevadí, dokonca aj keď Zeno na popísanie svojich pocitov k strojom dosť často používa slová ako láska a vášeň.
„Bolo to na výstave, keď som ju po prvýkrát zbadal“, hovorí, spomínajúc nie na deň, keď spoznal Paolu, ale keď sa stretol s prvým strojom Haas, frézou Super Mini Mill. „Hneď som sa zamiloval do jednoduchosti tohto stroja; ovládanie je veľmi jednoduché a ako niekto, kto nemal žiadnu skúsenosť s CNC obrábaním, mal som strach, že si kúpim stroj a nebudem ho vedieť používať.“
Jeho obavy boli úplne zbytočné. „Povedal som si, že to vyskúšam, a ak to nepôjde, tak stroj predám a vrátim sa naspäť k tomu, že diely budú vyrábať subdodávatelia. Som rád, že som si ju nechal. Myslím si, že je to skvelá mašinka. Už po pár týždňoch som mal úplnú istotu a poznal som všetky funkcie a schopnosti stroja.“
„Profesionálne“ modely závodných áut v mierke 1:5 od spoločnosti Modeltek sa predávajú pod menom Genius RC a stoja okolo 2000 Eur. Každý kus je vernou kópiou skutočného modelu, s vlastným vzorom a diferenciálmi, prevodovkami, hydraulickými diskovými brzdnými systémami, hnacími hriadeľmi a zavesením kolies. Všetky diely sa vyrábajú podľa náročných a špecifických kritérií (veľkosť, hmotnosť, materiály, atď.) stanovených riadiacim orgánom, Európskou federáciou diaľkovo ovládaných automobilov (EFRA).
Pred založením firmy bol Zeno nadšencom, ktorý žil pre víkendy, kedy mohol spolu s priateľmi pretekať s modelmi, ktoré si vyrobili doma vo voľnom čase. Samozrejme, ako história ukazuje, modely, ktoré Zeno vyrobil, boli výnimočné. Výnimočné až natoľko, že jeho protivníci ho často prosili, či by im nevyrobil diely na ich autá.
„Postupne som začal upravovať a vyrábať niekoľko jednoduchších dielov na moje autá. Nakoniec som vyrábal takmer všetky diely, nie iba na moje autá ale pre všetkých, čo ich chceli.“
Vďaka internetu a úzko prepojenej komunite pretekárov s modelmi si ho zákazníci dokázali ľahko nájsť. Objednávky sa začali sypať. „Je to diera na trhu“, hovorí, „takže objem výroby nie je obrovský, i keď predávame po celom svete. Teraz však vyrábame okolo štyroch stoviek kompletných áut ročne: „cestný“ model, ktorý má pripomínať BMW, Mercedes alebo Alfu Romeo, ale aj model „F1“.
Na základe veľmi pozitívnej skúsenosti s frézou Haas Super Mini Mill Zeno nepotreboval veľa rozmýšľať o ďalších CNC strojoch. „Kúpili sme Haas VF-2SS, VF-3SS a štandardný model VF-2“, hovorí. „Takže teraz sú v našej dielni štyri stroje Haas, špeciálne vyškolený technik, pán Clemente Pocovaz, a nepotrebujeme využívať subdodávateľov alebo kupovať diely, okrem motora z Japonska a sklolaminátovej karosérie.“
Na lavici v budove vedľa dielne, kde sa autá kompletujú, sa nachádza viacero podvozkov v rôznych fázach budovania, na rôznych miestach na výrobnej linke. Diely, dokonca aj nádherne zmenšená odstredivá spojka, vyzerajú presne ako tie, ktoré sa používajú na skutočných autách, dokonca sa aj správajú podobne.
„Presne ako keď konštruktéri navrhujú skutočné auto, náš projekt začíname výpočtami“, hovorí Zeno. „Napríklad, čo sa týka nového samosvorného diferenciálu, najprv vypočítame výkon, ktorý vyprodukuje motor a požadovaný krútiaci moment auta, a tieto čísla použijeme na výrobu dielov so správnou hmotnosťou, rozmermi, atď.“
Konečné diely prototypu sa navrhujú v systéme CAD a potom sa vyrábajú na strojoch Haas. Je to veľmi dôkladný postup a konečné výsledky, ak sú čísla správne, sú oceľové, titánové a hliníkové výtvory, mnohé z nich vyzerajú ako šperky a sú presné ako súčiastky do náramkových hodiniek.
„Máme veľa malých dielov, ktoré väčšinou vyrábame na fréze Super Mini Mill“, hovorí Zeno. „Ale máme aj diely, ako napr. podvozok, na ktorý sa všetko ostatné montuje. Je dlhý takmer 700 mm a preto potrebujeme VF-3. Stroje s ideálnou veľkosťou pre nás sú momentálne VF-2SS a VF-3SS, keďže nám ponúkajú veľký priestor na stole a flexibilitu na vyrábanie veľkých alebo malých dielov. Výrobná séria je väčšinou okolo 200 kusov, ktoré dokážeme vyrobiť za menej ako 8 hodín.“
Po montáži všetkých dielov do kompletného auta sa začína fáza testovania.
„Budujeme päť funkčných modelov pre závodný tím“, hovorí Zeno. „V priebehu roka zdokonalíme nové auto a doladíme ho, až kým nemáme niečo, s čím sme spokojní, to znamená model s hmotnosťou čo najbližšie k desiatim kilám, čo je minimálna hmotnosť.“
Svet pretekania s modelmi sa v mnohých ohľadoch veľmi podobá pretekaniu so skutočnými autami. „Okrem toho, že vyrábame autá a diely pre zákazníkov, máme aj vlastný pretekársky tím“, hovorí Zeno: „Genius Racing! V susedstve sme tiež postavili závodnú dráhu za dva milióny Eur, ktorá je vybavená telemetriou. Cestujeme po celej Európe a zvyšku sveta; medzi automobilovými spoločnosťami je množstvo prívržencov. Mám množstvo priateľov, napríklad vo Ferrari, a každý to berie veľmi vážne. Ale zažívame aj kopec zábavy.“ Koniec koncov, pre väčšinu ľudí je to koníček.
Teda okrem firmy Modeltek a jej štyroch zamestnancov. Možno sme malou firmou, ale teraz, keď sme si vybudovali dobré meno a máme zručnosti v opracovávaní, vidíme množstvo skvelých príležitosti, napr. pri spolupráci s talianskymi leteckými silami. To by bolo vzrušujúce, ale momentálne máme málo času na niečo iné okrem modelov. Niekedy mám pocit, že pracujeme 24 hodín denne!“
Ak strávite väčšinu času dňa vo firme obsluhou CNC strojov, život je sladší ak sa stroje jednoducho používajú a vy ich máte radi - veľmi radi.
„Do značky a strojov Haas som tak trochu zamilovaný“, zveruje sa Zeno Noacco. „Sú cenovo dostupné, ľahko sa používajú a sú spoľahlivé. V podstate si myslím, že firma by už nefungovala, keby sme neboli spoznali Haas.“