Priemyselná automatizácia v čoraz väčšej miere považuje bezdrôtové technológie za príťažlivé, a to hneď z niekoľkých dôvodov. Prevádzka pevných sietí na báze káblov si kladie výrazne vyššie nároky na prácu a finančné náklady, zatiaľ čo bezdrôtové siete stoja podstatne menej. Bezdrôtové riešenia ponúkajú spojenie na väčšie vzdialenosti alebo s miestami, kde sa práve nenachádzajú pevné siete. Bezdrôtové riadiace prvky a vstupno-výstupné systémy sú schopné spravovať zariadenia a procesy na neprístupných miestach, alebo na miestach, kde sa drôtové siete dajú inštalovať len komplikovane, alebo nedajú inštalovať vôbec. Tieto fakty sú dôvodom, prečo sa automatizační inžinieri v mnohých aplikáciách začínajú čoraz vážnejšie zamýšľať nad bezdrôtovými riešeniami (WLAN, bezdrôtový ethernet, Wi-Fi). Napriek výhodám týchto technológií pretrvávajú aj isté obavy. K nim patrí bezpečnosť, výkon siete, spoľahlivosť, disponibilnosť, cena vstupno-výstupných komponentov a nevyhnutnosť vopred rozhodnúť medzi drôtovým a bezdrôtovým riešením.

Priemyselné PC sa etablovalo ako flexibilne použiteľný stavebný prvok automatizácie. Dokonca sa často dokáže presadiť aj v konkurencii tradičného PLC. V každom prípade pomerne mnoho používateľov sa vracia od priemyselného počítača späť k PLC. V čom spočíva tento trend? Odpovede možno nájdete na nasledujúcich riadkoch.

PLC vzniklo v dobe, keď svetu dominovala relé technológia. V strede pohnutých udalostí roku 1968 sa takisto malo postarať o revolúciu: odsunúť kopy pevnej kabeláže a namiesto toho presvedčiť používateľov flexibilitou a jednoduchosťou. PLC vynašiel pod názvom Modicon 084 (Modular Digital Controller) Dick Morley ako objednávku americkej automobilky General Motors. Na ten čas malo typické rozmery priemyselných zariadení, zásuvnú 19" šírku. Vnútri sa nachádzali tri súčasti – procesor, CPU na spracovanie logických operácií a pamäťový priestor so 4 kb základnej pamäte. S takýmto vybavením stihlo toto zariadenie dobyť svet mužov – najprv Ameriku.

V oblasti integrácie prístrojov sa historicky etablovali dve technológie s veľkou mierou prekrytia. Napriek tomu, že EDDL aj FDT disponujú špecifickými výhodami, nie je táto situácia uspokojivá pre výrobcov riadiacich systémov a prístrojov ani pre koncových používateľov. Nový integračný koncept zjednocuje prednosti oboch technológií do novej architektúry, pričom doterajšie všetky zrealizované investície zostávajú zachované.

Menší a strední výrobcovia, u ktorých prebiehajú v prevádzke spojité procesy, vynaložia na softvér a príbuzné technológie na riadenie výrobných operácií o tretinu viac finančných prostriedkov ako výrobcovia s diskrétnymi procesmi.